увидел долгожданные зеленые ракеты от группы захвата. Идем к ним, останавливаемся и сбрасываем гайдроп. Включились лебедки и дирижабль подтянулся к земле. Группа пытается сунуть к нам в кабину пленных!
– На подвеску и глаза им развязать! – Императора и царя поместили в сетку, мы взлетели, и, после еще одной посадки возле шатра, повернули на Константинополь. Пленить «рукой водителя» похода в те времена значило победить. Войско по любому разбежится. Тем более, что казну Карла бросили без досмотра! Сундучок довольно внушительных размеров был набит мелкими монетами очень плохого качества. Мы прошли над морем и высыпали все в воду. В качестве гайдропа использовали два тела. Если бы трос начал проскальзывать на рыме, то участь Карла и Бориса была бы незавидной. Однако им повезло, в некотором смысле этого слова. Жить они будут, но насколько долго – я не знаю. Мишу-императора они напугали крепко, а он такого не прощает. У себя Карл держал в кошельке датские монеты, которые я делал для Витсерка.
Глава 34. Раздел Византии и новый славянский Союз
Увы, Карл полет не перенес, его нервная система такого издевательства над личностью не выдержала. У него случился приступ болезни, которая преследовала их род. Он еще сильно повредил голову во время падения с лошади, практически откусил язык и как переговорщик не годился. Борис, старый кочевник, во всеуслышание отрекся от престола в пользу Владимира, и был отправлен на Лесбос отмаливать грехи. Я передал Всеволоду в Сиракузы продолжать наступление на Рим, а батальонам в Киле и Любице присоединиться к Великой армии язычников с задачей взять Верден, Париж и привести всех к вассальной присяге. Просуществовав всего 7 месяцев, единая франкская империя Карла Третьего Толстого прекратила свое существование. Но, само-собой, вспыхнула междоусобица. Теперь только ленивый не провозглашал себя королем или императором. Все, кто отсиживался в тылу, объявили себя самыми умными и храбрыми. Род узурпаторов-Каролингов почил в бозе, причем, расправились с ними люди, которые привели их к власти: священники. Начиная с Карла Лысого, до временщиков дошло, что главное сейчас избавиться от опеки со стороны церкви, но этого у них не получилось. При каждом из королей сидел смотрящий от этой мафии, и королек немедленно получал черную метку и уничтожался. Я сам жив только потому, что ни одного, даже тайного, христианина возле меня нет. Витсерку хватило смерти старшего из сыновей, и он тоже избавился от этой угрозы. А Каролингам ума и самостоятельности не хватило, вот и поплатились. Ну и, что касается меня, патриарх Вселенский в курсе того, что его жизнь в моих руках, и меня ничто не остановит, если последует выпад с его стороны. Кроме силы – они ничего не понимают. А установленные, мной, законы на территории Славянского Союза делают экономически бессмысленным покорение данной территории. Работать в мой карман они не рвутся.
Пришлось посетить Варну, где встретился с царем Владимиром, и мы договорились о том, что и он прижмет хвосты церковникам, на которых у него был большой зуб. А после этого лететь за супругой и ребенком в Медину, где собралось все семейство ее родителей. Под шумок удалось вывезти Николая к супруге. Анастасия эти два года восстанавливала доставшуюся ей римскую виллу, настоящее произведение искусств, отделанную мраморными барельефами времен последней Пунической войны. Очень красивую! Там удалось переговорить с последним из исаврийцев. С башкой у него полный пушной зверек, спит и видит себя императором, но не собирается что-либо менять в государственном устройстве Византии.
– Я не вижу надобности менять что-либо в Царьграде. – сказал я, в итоге, – Михаил слаб, само государство в полном упадке. Финансы расстроены, ты же, Николай, мечтаешь о новом дворце, новых церквях, не замечая того, что большинство товаров мои купцы напрямую поставляют в Европу. Да, у них, европейцев, плохие деньги, и брать здесь особо нечего, товаров нет, поэтому мы торгуем с ними инструментами, а не парчой, бархатом и шелком. Прибыль дает только чай. От вас берем красители, а больше ничего нет. Даже вино мы закупаем в Персии, потому что вы продолжаете использовать свинцовый сахар. Так что, от перемены мест слагаемых – сумма не изменится. Я не заинтересован в восстановлении влияния Византии в Малой Азии. Если уж менять здесь императора, то кардинально. Вот Хвата вырастим, обучим, ему и карты в руки.
– Но армяне забрали у нас трон…
– Вы не смогли его защитить. Из-под меня трон никто и не пытается вырвать, все знают, чем это для них закончится. – Николай попытался что-то возразить, но его остановила дочь.
– Папá! Прекрати ссылаться на бога! Ты говоришь тоже самое, что мне говорила бабушка, когда пять лет назад отправляла к «варварам». Меня быстро научили забыть о нем: если он тебе помогает, и ты хвалишь его, что он дал тебе пищу, выйди из столовой и попроси бога тебе помочь. Когда проголодаешься и поймешь, что он тебе не поможет, зайдешь на камбуз и попросишь кока тебя покормить. И не забудь его поблагодарить. Двадцать с небольшим лет назад в составе княжества Владимирского был один человек, сорок овец, пять лошадей, птичник и 20 десятин возделанной земли. Отец Лана отказался от трона и ушел на новую землю, из-за того, что наши святоши начали систематически уничтожать три первокняжих рода по приказу тогдашнего патриарха и Феофила. Ушел постигать устройство этого мира.
– И как успехи? Познал?
– Да, он познал мир, папá. Он описал, как он устроен.
– Это сделал Птолемей и воцарился в Греции.
– Птолемей во многом ошибался. Князь Стоум создал целую науку: химию. То, что Володя прилетел сюда по воздуху – его заслуга. Сейчас мы опережаем все человечество в техническом и научном плане. Плюс у нас мощнейшая экономика. У нас есть товары и настоящие деньги, не порченные. Я не понимала: почему мне сказали, что меня в жены не возьмут, пока не закончу университет.
– Но взяли же! Университет ты еще не закончила, а королевой и базилиссой уже стала.
– А ты бы смог за сутки взять Сицилию? Ты освободил, данные тебе в откуп, Тартус и Дамаск?
– Мне не дали войска! Я же рассказывал это тебе.
– Тебе не дали войска потому, что ничего нового, что могло остановить арабов, ты не предложил. Владимир начал действовать против них давно, сразу, как договорился с базилиссой Феодорой, и получил титул пра-консула. Войск у Михаила он не просил. И где теперь тот самый халифат? Я тут во дворе видела больного колона. Если ему не
